アマチュアの試合は3ラウンド、プロの試合は4~15ラウンドにわたって戦われます。一般に認められた選手権では、12ラウンドで行われます。多くの国で、プロボクシングはより人気ですが、統一的な競技団体がないため、ルールは国によって異なります。米国においてさえ、ボクシングの規則は州によって違っています。
しかしボクシングの試合では、審判員またはレフェリー、あるいは双方が試合の勝者を決めます。審判員はラウンドごとのポイントや勝者を決めて記録します。または相手をノックアウト（床に倒れ10秒以内に起き上がってこない場合）すると勝者となります。ノックダウンがなくても、医師またはレフェリーが、一方の選手が負傷した場合、又は防御することができない場合は宣告することができます。同点の試合は引き分けとなります。
ボクシングのリングは、リングという名ですが実際は正方形で、一辺が12~20フィート（3.7~6.1m）、周囲を3本ないし4本のロープで区切られています。1892年以来、ボクサーはグローブを着用することが習わしとなっています。グローブは革製で、親指以外の指は分かれていません。重量はアマチュアで8オンス（227g）、プロの試合やタイトルマッチでは6オンス（170g）です。